Η επίδραση του πυριτίου
Το πυρίτιο εμφανίζεται στη φύση σε μεγάλες ποσότητες ως πυριτικό και χαλαζία. Εάν ο άνθρακας είναι το κύριο στοιχείο που αποτελεί τον ζωντανό κόσμο, το πυρίτιο είναι το κύριο στοιχείο που αποτελεί τον ορυκτό κόσμο της γης.
Η αφθονία του πυριτίου στον φλοιό της γης είναι 27,7%, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση μεταξύ όλων των στοιχείων. Το πιο άφθονο στοιχείο στον φλοιό της γης είναι το διοξείδιο του πυριτίου SiO2 που σχηματίζεται από το συνδυασμό οξυγόνου και πυριτίου, που αντιπροσωπεύει το 87% της συνολικής μάζας του φλοιού της γης.
Η γη, η πέτρα και η άμμος κάτω από τα πόδια μας, τα τούβλα, τα πλακάκια, το τσιμέντο, το γυαλί και τα κεραμικά που χρησιμοποιούμε, όλα αυτά είναι ενώσεις πυριτίου που συναντάμε στην καθημερινή μας ζωή. Το πυρίτιο είναι ένα πανταχού παρόν, πανταχού παρόν στοιχείο.
Η διαφορά μεταξύ μονοκρυσταλλικού πυριτίου και πολυκρυσταλλικού πυριτίου είναι ότι όταν το λιωμένο μονοκρυσταλλικό πυρίτιο στερεοποιείται, τα άτομα πυριτίου τακτοποιούνται σε πολλούς πυρήνες κρυστάλλου στο πλέγμα διαμαντιών. Εάν αυτοί οι κρύσταλλοι αναπτυχθούν σε κόκκους με τον ίδιο προσανατολισμό στην κρυστάλλινη επιφάνεια, σχηματίζεται μονοκρυσταλλικό πυρίτιο. Εάν αυτοί οι πυρήνες αναπτυχθούν σε κόκκους με διαφορετικούς προσανατολισμούς, σχηματίζεται πολυπυρίτιο.
Το πυρίτιο έχει κρυσταλλικές και άμορφες αλλοτροπίες. Το κρυσταλλικό πυρίτιο χωρίζεται επίσης σε μονοκρυσταλλικό πυρίτιο και πολυκρυσταλλικό πυρίτιο, το οποίο όλα έχουν αδαμαντοφόρο πλέγμα, σκληρό και εύθραυστο κρύσταλλο, με μεταλλική λάμψη, μπορεί να διεξάγει ηλεκτρική ενέργεια, αλλά η αγωγιμότητα είναι μικρότερη από το μέταλλο, και αυξάνεται με την αύξηση της θερμοκρασίας, με ιδιότητες ημιαγωγών. Το κρυσταλλικό πυρίτιο έχει σημείο τήξης 1410C και σημείο βρασμού 2355C. Πυκνό άμορφο πυρίτιο είναι ένα μαύρο-γκρι σκόνη.
